因可能誘發兒童性早熟，環境激素雙酚A已被衛生部列入“黑名單”。2011年6月1日起生產和進口的嬰幼兒食品容器中，雙酚A將被禁用。至此，沸沸揚揚的雙酚A隱憂塵埃落定。
然而，舊傷未愈，又添新憂。5月18日，一家環保組織公布了一項調查報告稱，一種同樣有可能致癌或導致男嬰生殖器發育變異的環境激素——鄰苯二甲酸酯被檢測出存在于多類塑料嬰幼用品及兒童玩具中。
鄰苯二甲酸酯是什么？
2011年4月，這家環保組織從京、滬、穗、港四地的多家大型母嬰超市購買了聚氯乙烯(PVC)材質的玩具樣品三十份，包括幼兒玩具、幼兒戲水用具、幼兒泳圈、嬰兒游泳池等，并送至香港的獨立第三方實驗室進行了檢測。檢測結果顯示，三十份樣品中有二十一份含有鄰苯二甲酸酯，“其中一只綠色玩具球的鄰苯二甲酸酯含量甚至達到43.1%。”這家環保組織污染防治項目主任武毅秀說。
鄰苯二甲酸酯究竟為何物？它究竟有何危害？
已研究環境激素十余年的北京師范大學環境學院史江紅副教授告訴南方周末記者，鄰苯二甲酸酯類是內分泌干擾物中的典型物質，“生活中這些物質天天都在接觸，尤其是我們的孩子們”。
作為一種有機類化合物的總稱，鄰苯二甲酸酯主要用作塑料增塑劑，可增強塑料的可塑性和柔軟性，使塑料可加工出萬千新奇花樣。在兒童塑料玩具、醫療器械、化妝品、農藥、人造革及食品包裝材料中，都有鄰苯二甲酸酯的影子。目前，鄰苯二甲酸酯類占到了全球塑料增塑劑消費量的86%。
然而，鄰苯二甲酸酯與塑料的結合不是一種化學結合，而是物理結合，因此，隨著時間推移，它可以從塑料制品中逸出。史江紅等人的監測研究表明，塑料工業的發展和塑料制品的大量使用，使得鄰苯二甲酸酯類物質已經普遍存在于大氣、水體、土壤環境中，并進入人體和生物中。
雖然可以讓塑料變得柔軟多姿，但鄰苯二甲酸酯的另一張面孔是一種具有類似雌激素作用的環境激素。環境激素，亦稱環境荷爾蒙或內分泌干擾物，是指一類干擾人體正常激素功能的外因性化學物質，可能影響包括人類在內的各種生物的生殖功能、免疫系統和神經系統。目前，被世界各國列為“環境激素”的化學物質約有七十種。其中有四十多種是農藥，其中的六六六、DDT、硫丹等目前已被禁用。
鄰苯二甲酸酯已屢被證實對動物有潛在危害。史江紅介紹，早在1982年，美國國家毒理規劃署的實驗報告就已確證大小白鼠通過食物長期吸收鄰苯二甲酸酯可引發肝癌。一項最新的研究表明，鄰苯二甲酸酯可能與美國男性肥胖以及糖尿病有關。
早在1995年，鄰苯二甲酸酯被世界衛生組織公布為內分泌干擾物，是對動物的生殖系統造成危害的一類環境污染物。武毅秀稱，國內外已有諸多動物實驗顯示暴露于一定劑量的鄰苯二甲酸酯的環境下可導致動物睪丸病變和精子數量下降。
不惟動物如是，鄰苯二甲酸酯同樣可能對人體產生影響。2005年，由美國和丹麥多位科學家組成的“未來家庭研究小組”在對134名男嬰進行觀察研究后發現，產前暴露于鄰苯二甲酸酯環境下會影響男嬰的生殖器發育。2006年，一項北歐的研究亦證實男嬰的生殖激素水平的下降與其尿液中鄰苯二甲酸酯的水平有關，激素水平下降說明睪丸機能障礙。
在武毅秀看來，幼兒正處于內分泌系統、生殖系統發育期，在玩耍玩具過程中因吮吸等行為有可能更直接接觸鄰苯二甲酸酯。“環境激素對幼兒帶來的潛在危害會更大，他們的健康問題容不得半點馬虎，因此幼兒用品中的化學品尤其應該從嚴把關。”武毅秀說。
內外有別
三十個樣品中有二十一個檢測出含有鄰苯二甲酸酯，且最高含量逾40%，作為組織該檢測的項目主管，武毅秀卻并不覺得這樣的結果出乎意料：“因為目前中國針對鄰苯二甲酸酯在玩具材料內的含量并未有嚴格限制。”
此說亦得到業內人士證實。增塑劑專家、江南大學化學與材料工程學院蔣平平教授告訴南方周末記者，我國曾在2008年頒布了一項食品包裝材料中鄰苯二甲酸酯的檢測國標，但對玩具中鄰苯二甲酸酯的含量要求并無相關規定。
2008年頒布的另一項國家標準——《玩具及兒童用品聚氯乙烯塑料中鄰苯二甲酸酯增塑劑的測定》對玩具中鄰苯二甲酸酯的測試方法做出了詳細規定，但亦未對其含量設限。
2009年，國家標準《玩具用涂料中有害物質限量》規定了玩具涂料中各類鄰苯二甲酸酯的含量不得超過0.1%，然而，在武毅秀看來，這樣的規定失之恰切，“因為鄰苯二甲酸酯更多是存在于塑料玩具本身，而非涂料之中。”
然而，在歐美等國，鄰苯二甲酸酯等典型的環境激素在兒童產品中的使用已被嚴格管控，甚至將被徹底淘汰。
“警告：放在口中的時間不要過長，因為玩具釋放的鄰苯二甲酸酯對兒童健康有危險”。早在1999年11月，歐盟委員會即已通過法令，將這樣的警告標示貼在玩具和包裝上，并開始對部分鄰苯二甲酸酯設限。經過多次修改并于2005年通過的一項歐盟指令，規定了所有生產及進口的玩具及育兒物品中DEHP、DBP、BBP等三種有害鄰苯二甲酸酯含量的濃度綜合百分比不得超過0.1%。
深圳出入境檢驗檢疫局玩具檢測技術中心高級工程師董夫銀指出，由于在實際生產中需要大量使用鄰苯二甲酸酯，使得其在成品中的含量遠遠超過0.1%，因此設立該限量實際上是完全禁用了這些鄰苯二甲酸酯。
2011年2月，歐盟再出殺手锏，將上述三種鄰苯二甲酸酯直接列入化學品“淘汰名單”。此舉意味著，三至五年之后，如無特別授權，這三種鄰苯二甲酸酯將在歐盟市場上絕跡。
美國、日本、韓國、澳大利亞、阿根廷等國亦已對玩具中鄰苯二甲酸酯的含量做出了與歐盟類似的限定。一個最新發出禁令的國家是加拿大，該禁令將在今年6月正式實施。“這一新規將會確保加拿大進口、銷售及廣告的玩具不會讓我們的孩子暴露在鄰苯二甲酸的風險之下。”在今年初的新聞發布會上，該國衛生部長如是稱。
規定內外有別，出口和內銷的玩具亦有了貧賤之分。廣東中山一增塑劑廠家負責人告訴南方周末記者，自從歐盟標準頒布之后，出口歐盟的玩具便基本不再使用含有鄰苯二甲酸酯的增塑劑。據該負責人稱，目前含鄰苯類的增塑劑，其每噸價格大概14000元，而不含鄰苯類的增塑劑每噸價格則在兩萬元上下，因為“國內沒有像歐盟那樣說不能在玩具上用”，出于成本考慮，內銷的玩具仍大量使用鄰苯二甲酸酯，這一事實，“做我們這個行業的都知道。”該負責人說。“幼兒產品中的鄰苯二甲酸酯只是眾多具有環境和健康危害的化學品中的冰山一角。”武毅秀說，目前中國90%以上的化學品都尚未被進行健康和環境危害的鑒定與分類。