幾千元可以實現自駕飛翔的夢想，私人飛行正在走入尋常百姓人家 如果你的年齡在18至60歲之間，矯正視力在1.0以上，聽力沒有問題，沒有嚴重的心臟病、高血壓、眩暈癥，那么，花上幾千元人民幣，便可以飛上藍天，在300～2000米的空中享受1個小時自駕翱翔的樂趣。 從西安市區驅車一個小時，來到東北郊的閻良航空城，這里有亞洲最大的試飛基地，也緊鄰低空開放的試點——西安蒲城通用航空產業園。18歲的楊宗琪第一次駕駛飛機，在教練的協助下，拉升、爬起、轉彎、俯沖，“像鳥兒一樣，在藍天白云間自由飛翔”。 仿佛突然之間，私人飛行與國人有了親密接觸。
完成60學時的理論培訓和40學時的飛行訓練之后，基本能夠單獨駕駛小型飛機，就可以考取私人飛行駕照。1997年，我國放開了對公民申請私人飛行駕照的限制。次年，國內第一本私人飛行駕照被簽發。
2003年，我國第一架注冊登記的私人飛機上天。這是一架由北京航空航天大學生產的蜜蜂3C輕型飛機，售價10多萬元。而目前世界產量最大、用于飛機駕駛員訓練性能較好的飛機之一賽斯納172型飛機，售價在200萬元左右，與一輛豪華汽車價格相差無幾。
更多人還可以在各地方興未艾的飛行俱樂部，以租用的方式體驗自駕飛行。
“私人飛行的夢想離普通人并不遠。”西安中飛航空俱樂部總經理趙軍明說。他剛剛接待的客戶中，既有組團而來的企業高管，也有工薪階層的航空愛好者。
2009年末，這個俱樂部舉辦了陜西省首屆自駕飛行體驗營，吸引上百名參與者。活動有一個頗為煽情的口號：讓你的人生“飛起來”。
不過要真正自由地飛行，首先仍應考取私人飛行駕照。考取“私照”必須具備良好的身體素質和健康狀況。根據相關規定，要求考試者年滿18周歲，達到民航二類體檢標準。心臟病、高血壓、眩暈等容易影響飛行安全的疾病患者不能參與考試。
在飛行培訓之前，必須先通過理論考試。理論考試內容涉及民航法、航空氣象、航空衛生、領航及發動機等相關知識，并且有一些飛行細節需要周密計算，因此成為不少人的“攔路虎”。
飛行訓練一般按照民航試航當局批準的飛行培訓大綱實施，主要包括目視起落、儀表起落訓練、空域訓練、航行和轉場訓練等。據學員回憶，剛上天的時候是坐在飛機的后座艙里由教官帶飛，幾個起落下來，有點像在游樂場坐過山車的感覺。
考取私照的整個學習費用，通常在10萬至20萬元人民幣之間。不同的航校或俱樂部選用不同的飛機，價格也有所差異。“前幾年七八萬元的都有，現在受航油漲價等影響，學費也有所提高。”民航局通航處副處長靳軍號告訴本刊記者。
以目前國內比較知名的青島九天飛院為例，采用塞斯納172型飛機作為教練機，學習私照的費用約為14萬元人民幣。西安中飛航空俱樂部招聘飛行員的私照培訓費用為20萬元，培訓為期半年。
由于淘汰率較高，目前全國擁有私照的人數在1000左右，不過這個數字近年在不斷上升。各類飛行駕照的持有者合起來，目前全國約有1萬人。
在美國，這個人數達到了上百萬。由于航空傳統悠久，美國在二戰期間能夠從民間大量招募到有飛行經驗的人員，或者直接補充到空軍，或者保障后勤運輸。這些民間飛行員，大多是私人飛行的愛好者，在戰時則成為一支“戰略預備役部隊”。
私照是飛行駕駛執照中級別最低的一種，在其之上，依次還有商業駕照和航線駕照。
商業駕照的擁有者可以從事商業飛行，主要適用于飛行表演、飛行廣告、航攝航拍等活動。“商照”的培訓時間一般需要250個學時，費用在70萬元左右，且報考者必須達到民航招飛體檢標準。而擁有航線照就可以駕駛民航客貨類運輸飛機。
在考取私照的航空愛好者中，有一部分選擇了將飛行駕駛作為職業目標。
十多萬甚至數十萬的培訓費用是其飛行職業生涯必需的“敲門磚”，但由于國內許多通航公司對飛行員都有很大需求，因此也會考慮為已取得私照的飛行員出資，委培其考取商照。
一名不久前自費考取了私照的學員說，他家的經濟條件并不太好，但家里非常支持他學習飛行，“如果能成為通航飛行員，應該很快能把錢掙回來”。(記者董瑞豐)