神似妙玉茶中仙
按照發酵程度與制作工藝的不同，茶葉可以分為紅茶、綠茶、清茶等不同類型，但您又是否聽說過“白茶”呢？所謂白茶，是指選用芽葉上白色茸毛較多的茶樹品種，通過萎凋、曬干或烘干而制成的茶葉。宋徽宗《大觀茶論》曰：“白茶自為一種，與常茶不同，其條敷闡，其葉瑩薄，崖林之間偶然生出，蓋非人力所可致。正焙之者不過四五家，不過一二株，所造止于二三錛而已。……御賜白茶遂為第一銘。”
明代的田藝蘅在《煮泉小品》中如此品評：“茶者以火作為次，生曬者為上，亦更近自然，且段煙火氣耳。”可見白茶品種之優異。正因如此，白茶聲名遠播至海外，英國《最佳營養學》雜志就曾撰文介紹，由于白茶的制作工藝相對簡單，比綠茶保留了更多的茶葉營養成分，在英國，喝白茶已經成了一種時尚。
白茶主要產區在福建省政和、福鼎、松溪、建陽等地，尤以福鼎、政和所產為上品。清嘉慶初年（公元1796年），福鼎以菜茶（有性群體的）壯芽為原料，創制銀針白毫。政和縣則是在1880年選育繁殖出了政和大白茶品種。因其成品全身披滿白毫，干茶色白如銀，外形纖細挺直如針，熠熠生輝，故取此雅名。在茗茶史上，它素有茶中“美女”、“茶王”之稱。
品茶名家王郁鳳先生曾點評《紅樓夢》中的名茶“老君眉”，布滿銀毫、針長如眉，應為“出產于福建武夷山一帶，采用老君眉茶樹的嫩芽而制成的銀針白毫茶”。這個命題雖至今還存在爭議，可筆者卻忍不住暗自思量，若是佳茗如佳人，要尋得一位能神似這款茶之珍品白毫銀針的女子，恐怕也只有那個飄飄若仙的清雅女子妙玉了吧？
于容貌，它的仙風道骨，豈不正應了她的冰肌玉骨；
于神韻，它的秀外慧中，豈不正應了她的卓爾不群；
于性情，它的敗火解毒，豈不正應了她的心如止水。
正如妙玉一般，那點不惹人間煙火的氣質，也正是其超凡脫俗之處。帶著這種征服我們心靈的魅力，古老而年輕的白毫銀針，成為現代人的時尚新寵。
美麗神話傳千年
關于“茶中仙”白毫銀針，有一個美麗的神話已流傳了千年。
很久以前，有一年，福建政和一帶久旱不雨，瘟疫四起，病患無數。要救眾鄉親，必須到洞宮山上一口龍井旁摘得仙草來，惟有草汁能治百病。許多勇敢的小伙子紛紛動身去尋找仙草，但都神秘地一去不回。有一戶人家，家中兄妹三人，大哥名志剛，二哥叫志誠，三妹叫志玉。三人商定先由大哥去找仙草，如不見人回，再由二哥去找，假如也失利了，則由三妹繼續尋找。這一天，大哥志剛臨行前拿出了祖傳的鴛鴦劍，對弟弟妹妹說：“如果發現劍上生銹，便是大哥不在人世了。”大哥出發了，跋山涉水36天，終于來到洞宮山下，這時一位白發銀須的老人出現了，問：“你是上山來采仙草的嗎？”志剛答是，老人告訴他，仙草就在山上龍井旁，可上山時只能向前千萬不能回頭，否則就采不到了。志剛一口氣爬到半山腰，只見滿山亂石，陰森恐怖，身后傳來撕心裂肺的叫喊。他不予理睬，一心向前。可是，在一個危險的轉角處，他忽然聽到耳邊一聲大吼:“你敢往上闖？”他大驚失色，剛一回頭，立刻變成了這亂石崗上一塊新的石頭。
在家中，志誠兄妹發現劍已生銹，心知大哥已不在人世了。于是志誠拿出鐵簇箭對志玉說，我也去采仙草，如果發現箭簇生銹，你就要代替兩位哥哥完成我們未完的使命。七七四十九天之后，志誠也來到了洞宮山下，同樣遇見了白發老人，同樣聽取了上山時千萬不能回頭的忠告。上了亂石崗，當他苦苦攀登到半山腰時，忽聽身后志剛的聲音在大喊：“志誠弟，快來救我！”他忍不住回頭去看，結果也成了一塊巨石。
妹妹志玉在家中發現箭簇生銹，知道找仙草的重任已落在自己肩上。在山腳下，白發老人不僅給了她忠告，還送給她一塊烤糍粑，志玉謝后背著弓箭繼續前行。亂石崗上，危機四伏，鬼聲四起，她急中生智用糍粑牢牢堵住耳朵，誓不回頭，一鼓作氣來到了龍井旁，射死看守仙草的黑龍，千辛萬苦地摘取了仙草。志玉回鄉之后，沒有獨占這來之不易的仙草，而是將種子撒遍山坡，幫助鄉親躲過了瘟疫之災。
這傳說中的仙草，便是茶樹的種子。從此，這一帶的人們年年采摘茶樹芽葉，晾曬收藏，廣為流傳，才有了這款能夠留香唇齒、更能治病救人的“白毫銀針”。
傳統工藝煉仙草
在品質上，白毫銀針外形肥壯，茶芽滿披白毫，色澤銀亮。內質香氣清鮮，湯色淺杏黃而晶亮，滋味鮮爽微甜，濃而不膩。根據不同產區，白毫銀針的特征和制作工藝也略有不同。
在福鼎產區，是當茶樹新芽抽出時，即采下肥壯單芽，芽頭肥嫩，茸毛疏松，呈銀白色，滋味清鮮，在清明前采制，身骨重實。福鼎產的銀針是用大白茶或水仙品種肥芽制造而成的。
在政和產區，是當新梢達一芽二葉后將嫩梢采下，放置于室內干燥處“抽針”。芽壯毫顯，呈銀灰色，滋味濃厚。通常在清明后采制，芽頭扁癟，身骨輕虛，茸毛伏貼，色帶灰白。也可采下一芽一二葉，在室內抽針。不過，白毫銀針的制作還是有殊途同歸之處，如采摘時以晴天、北風天為最好，要求不采病芽、蟲傷芽、紫色芽、細瘦芽、開心芽、空心芽和彎曲芽，長到一芽三四葉時也不宜用來制作銀針等。
鮮葉摘取后，茶芽需薄攤于水篩或萎凋簾內，放置于陽光下暴曬一天，達八九成干時，剔除展開的青色芽葉，再用烘籠文火烘焙至足干，即可貯藏。烘焙時，烘心盤上墊襯一層白紙，以防火溫灼傷茶芽，使成茶毫色銀亮。烘焙時必須嚴格控制火溫，如溫度過高，又攤得過厚，茶芽紅變，香氣便不正了。溫度過低，毫色轉黑，品質則會劣變。若火候過度，毫色發黃，也有損于品質。白茶采用日光萎凋，常受氣候影響。若遇高溫悶熱天氣，在強光下暴曬一天，只能達六七成干，繼續移入自然萎凋，到次日上午，再曬到九成干，后用文火烘干。
這種不炒不揉的制法，能夠使茶芽自然緩慢地變化，從而形成白茶獨特的原汁原味，也讓白茶的沖泡成了一門富有情趣的藝術。
為便于觀賞，茶具通常以無色無花的直筒形透明玻璃杯為佳，便于從各個角度，將杯中茶的形與色、變幻和姿態盡收眼底。一眼望去，白毫銀針外形似銀針落盤，如松針鋪地。將2克茶置于玻璃杯中，加入70攝氏度的開水少許，浸潤10秒鐘左右，隨即用90度以上的開水，以高沖法向同一方向沖入。靜置3分鐘后，這杯色香味俱全的茶中之佳釀就新鮮出爐了。銀針上下交錯，望之有如石鐘乳，蔚為奇觀。那一番“滿盞浮茶乳”的清香妙境，令人心曠神怡。由于未經揉捻，內里蘊藏著的茶汁通常較難浸出，湯色和口味都是那么清明淡薄，卻歷時而彌濃，恰有仙人的豁達不俗之感。在茶性上，白毫銀針寒而涼，有健胃提神、祛濕退熱、“降肺火”之功效，于內于外，都正是夏日燥熱之際的首選飲品。故此在產地，白毫銀針茶也傳承了“仙草”的一脈傳說，被引為治療熱癥的靈丹，在華北地區還被視為治療養護麻疹患者的一味良藥。
早在1891年，白毫銀針就開始外銷，1912?1916年為極盛時期，1917年后受歐戰影響，銷路阻滯，一落千丈。近些來，銀針年產也僅在幾百公斤至一千公斤之間，為不可多得的珍品。目前，白毫銀針主銷港澳地區以及歐洲、美國等海外市場。在歐洲，泡飲紅茶時，有時會在杯中添加若干銀針，以示名貴。
和傳統綠茶相比，白茶由于珍稀，其保健美容的效果也鮮為人知。研究表明，茶類護膚品的功效與茶葉的制作過程有很大的關系：制茶過程越簡單、步驟越少，茶多酚的含量就越高。紅茶為發酵茶，制茶程序多，保留下來的多酚則少。綠茶的多酚含量相對要高一些。而白茶的制作完全沒有經過加工，只是單純曬干，被留下來的茶多酚自然也更加完整了。因此，白茶的抗氧化能力是第一流的。它的這種美容價值，已經被國際領先的化妝品廠商發現了。美國著名的天然護膚品牌品木宣言（ORIGINS）的明星產品就是以“白毫銀針”萃取物為主要成分的，冠名以“白茶”系列的精華露、凈膚水、按摩霜，備受消費者青睞而風靡全球。隨后，韓國的許多護膚品也爭先恐后地加入了白茶成分。當然，要提煉出這些有效成分，需要高超的工藝，同時也意味著高昂的原料成本。這飄逸脫俗的茶中之仙，固然可以幫你脫胎換骨，舊貌換新顏，卻并不是人人都消費得起啊。