正在靠近卵子的精子。

　　新聞背景

　　據報道，日本科學家從形成剛幾天的老鼠晶胚里提取干細胞，在培養皿中誘導分化成原始生殖細胞。接著把它們移植到不育老鼠的睪丸里，生長成功能健全的精子。他們再用這些“人造精子”給卵子受孕，產下60只非常健康的小老鼠。這些小老鼠長大成年后，也都有了自己的后代。該研究成果發表在最新出版的《細胞》雜志上。

　　前年差不多也是這個時候，關于“人造精子”的話題就曾經被人們熱議過一陣兒。當時，英國紐卡斯爾大學和東北英格蘭干細胞研究所的科學家在《干細胞研究及進展》雜志上發表了一篇論文，表示他們首次利用人體干細胞造出人造精子。人造精子是從一個5天大的男性胚胎的干細胞提取出來的，完全在試管中制造。據說，英國科學家調制出一種化學物質和維生素構成的“雞尾酒”，在這種“雞尾酒”培養環境下，人體干細胞轉變成精子。通過顯微鏡觀測，可以清晰地看到這種人造精子有頭和尾，并能像正常的精子一樣游動。

　　“可惜的是，不知因為什么原因，這篇論文后來被撤掉了。看來里面是有問題的。而且，《干細胞研究及進展》也不算第一流的學術刊物。而《細胞》就不同了，它是我們這個領域里最頂尖的期刊。”長期從事人造精子研究的中科院動物研究所生殖生物學國家重點實驗室韓春生研究員這樣說。

　　和克隆技術過程相反，相互配合才能解決男性不育問題

　　“利用胚胎干細胞誘導分化產生精子，是和克隆技術相反的一個過程。前者是把全能細胞定向培養成某種高度分化的具有特定功能的細胞；而克隆技術是把高度分化的細胞還原成全能的原始細胞。”韓春生這樣解釋。

　　受精卵分裂發育成囊胚時，囊胚中心一團細胞的每一個都具有發育成一個新的個體的潛能，被稱作具有全能性，這些細胞可以在培養皿中無限分裂擴增，被叫做胚胎干細胞。這些細胞再往下分化發育就形成了各種類型的細胞，喪失了全能性。

　　用胚胎干細胞來培養各種人體組織和器官，是目前科學研究中十分熱門的一個方向。而這顯然與克隆技術發展的刺激有關。很容易理解，當一個人的組織和器官出現某種問題的時候，只有用他自身的組織和器官來替換才是最理想的。利用克隆技術，我們可以用一個人的體細胞培育出與他基因完全相同的胚胎干細胞，再利用這種胚胎干細胞制造出特定的組織或器官，我們就可以實現自身器官的替換了。

　　制造“人造精子”解決男性不育問題，遵循的是同樣的思路。利用胚胎干細胞產生精子，獲得的是這個胚胎的精子。更形象一些說，如果這個胚胎是一個男嬰，如此獲得的精子和這個男嬰長大成熟后自然產生的精子是完全一致的。一個男性不育患者要想獲得自己的精子，首先要拿出自己的體細胞通過克隆等技術還原為胚胎干細胞，然后再利用這個胚胎干細胞培育精子，經過這樣一個往復的過程才能如愿以償。

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