昨天，屠呦呦在頒獎儀式上領獎。 新華社發
本報訊 (記者商西)2011年度“拉斯克獎”頒獎典禮北京時間昨天凌晨在美國紐約隆重舉行。拉斯克基金會將臨床醫學研究獎授予81歲的中國中醫研究院研究員屠呦呦，以表彰其在治療瘧疾的青蒿素研究中的貢獻。這是“拉斯克獎”設立65年來首次頒予中國科學家，也是中國生物醫學界迄今獲得的世界級最高大獎。
挽救數百萬生命
拉斯克獎評審委員會認為，屠呦呦教授領導的團隊將一種古老的中醫療法轉化為最強有力的抗瘧疾藥，使現代技術與傳統中醫師們留下的遺產相結合，將其中最寶貴的內容帶入21世紀，在全球特別是發展中國家挽救了數百萬人的生命。
“在人類的藥物史上，一項能緩解數億人疼痛和壓力，并挽救上百個國家數百萬人生命的發現的機會并不常有。”斯坦福大學教授、拉斯克獎評審委員會成員露西·夏皮羅在講述青蒿素發現的意義時說。夏皮羅表示，青蒿素這一高效抗瘧疾藥的發現很大程度上歸因于屠呦呦及其團隊的“洞察力、視野和頑強信念”，屠教授的工作為世界提供了過去半個世紀里最重要的藥物干預方案。
靈感來源于中醫
“在人類征服疾病的努力中，青蒿素的發現只是一小步。”屠呦呦昨天在獲獎感言中表示，青蒿素的發現是中國傳統醫學給人類的一份禮物，在研發的最關鍵時刻，是中醫古代文獻給予她靈感和啟示，提醒生命科學工作者不要忘記中醫藥這座傳統寶庫。
“我想這個榮譽不僅僅屬于我個人，也屬于我們中國科學家群體。”屠呦呦還特別感謝在此項研究中作出重要貢獻的同事們。她表示，這個項目屬于中醫藥集體發掘的一個成功范例，是中國科學事業、中醫中藥走向世界的一個榮譽。
據了解，拉斯克獎由“現代廣告之父”美國廣告經理人拉斯克于1946年創立，以表彰在醫學研究領域作出突出貢獻的在世科學家、醫學研究者和公共服務人員或機構。自創立以來，共有300多位科學家獲獎，其中80位最后獲諾貝爾獎。拉斯克獎素有“美國諾貝爾獎”之稱。
>>青蒿素研發時間表
上世紀60年代初，瘧疾再次肆瘧，科學家們開始尋找新藥。
1967年 中國啟動研發抗瘧新藥的大項目——“523項目”，500名科研人員組成了研發大軍。
1969年 39歲的屠呦呦以中醫研究院科研組長的身份加入“523項目”。
1971年 經過反復篩選、試驗，屠呦呦領導的研究小組將目光鎖定青蒿(一種菊科草本植物)。經過190多次失敗后，用乙醚制取的191號樣品獲得成功。
1972年 屠呦呦在南京召開的“523項目”工作會議上報告了實驗結果。
1973年 北京中藥研究所拿到青蒿素的結晶。青蒿結晶的抗瘧功效在其他地區得到證實。“523項目”辦公室將青蒿結晶物命名為青蒿素，作為新藥進行研發。
1984年 科學家們實現青蒿素的人工合成。
2004年 世衛組織正式將青蒿素復方藥物列為治療瘧疾的首選藥物，從此青蒿素作為“中國神藥”在世界各地顯示奇效。統計顯示，青蒿素復方藥物對惡性瘧疾的治愈率達到97%。
>>獲獎之爭
“功勞歸于一人不公平”
關于青蒿素研究的爭議，已持續多年。屠呦呦獲獎的消息傳出后，業內也不乏異議。
據一位不愿透露姓名的“知情者”稱，關于青蒿素研究的爭議已有30年，早期甚至“狀告”至國家科委(現科技部)獎勵辦。其認為，“屠呦呦既不是最先發現青蒿提取物抗瘧作用的人，也不是首先分離到抗瘧有效單體的人，這些研究成果也不是在她指導下取得的，將功勞全歸給她一人，不公平也不合理，與歷史事實不符”。
中科院上海藥物所研究員李英，1967年就參加“523項目”，并在改造青蒿素分子結構中作出關鍵貢獻。她透露，這一發明此前曾獲國家發明二等獎，并獲香港、泰國等獎項，“但都是頒給集體”。
“泰國的獎，屠呦呦也以個人名義申報了，但在評審時還是給了集體，可能美國特別強調個人的作用，所以給了個人。”李英認為，屠呦呦用青蒿的乙醚中性提取物證明了青蒿的有效，是重要貢獻，但屠呦呦對其他發明環節很難出力。
對于屠呦呦獲獎引發爭議的問題，北大生命科學院院長饒毅表示，經查證原始資料，尤其是軍事科學院此前保密的材料，最后確定屠呦呦在青蒿素研究中的關鍵作用，所取得的成績無可爭議。
饒毅同時也提出，如果屠呦呦獲國內廣泛認可、甚至世界肯定，大家不要簡單地英雄崇拜，更不應否認其他人的工作，在這背后，還有一群“無名英雄”。
