12月16日，有關媒體披露，南京市場上驚現“化學火鍋”，這種火鍋底料中添加了大量的化學劑，其色、香、味都是用“辣椒精”、“飄香劑”、“火鍋紅”等添加劑調出來的。消息一經傳開，引起了市民的高度關注。然而，記者走訪蘭州調料市場時發現，各種火鍋化學添加劑都被當作調料，偷偷的進入火鍋店，上了市民的餐桌。據一位出售火鍋增香劑的商販講，僅增香劑這一種添加劑，每年的銷售額就能達到10萬余元。
通過采訪發現，在外地火鍋店內泛濫的“辣椒精”、“火鍋紅”、“飄香劑”等“化學火鍋”添加劑，同樣也公然走上了蘭州市民的餐桌。
16日，記者在蘭州調料市場調查采訪期間，發現火鍋調料銷售中存在著很多不可告人的秘密，更讓人感到可怕的是，被披露的火鍋調料化學添加劑“火鍋紅”、“辣椒精”、“飄香劑”、“火鍋增香膏”等，都能從調料市場找到貨源。而且賣火鍋調料化學添加劑的商販們心里都清楚，他們的行為屬于非法買賣，化學添加劑都不擺在顯眼處賣，只有了解行情的買主才能買到。
16日中午，記者以火鍋店店主的身份，到雁灘蔬菜瓜果批發市場購買火鍋添加劑。在一家調味品批發部，記者詢問女老板是否有火鍋底料，女老板向記者介紹擺在鋪面前包裝好的火鍋底料。當記者問是否有“飄香劑”之類的添加劑時，女老板警惕地問起記者的身份來。
為了解除女老板的戒備心理，記者告訴她，自己剛開了一家火鍋店，需要一些“特殊”的火鍋底料。可女老板還是不放心，之后還詢問了記者的火鍋店開在哪里、平時怎么做火鍋底料等問題，記者都一一回答對方。見回答得比較利落，女老板語氣比較緩和地說了聲“稍等”，轉身進入店里。記者打算跟進去，但被她阻止，叫記者在店外等候。過了幾分鐘時間，女老板拿出了兩瓶添加劑，一瓶是奇子香牌“一滴香”，200克，產地是云南；另一瓶是“火鍋飄香劑”。記者詢問價格，老板說“一滴香”每瓶17元，“火鍋飄香劑”一瓶32元。
在另一家調料品銷售部，記者問老板是否有“火鍋飄香劑”，老板用懷疑的目光看了一眼，回答說沒有。可當記者說明是自己開火鍋店，需要一些添加劑時，老板態度立即轉變了許多，說鋪面內沒有現貨，如果真要買的話，就需要等一會，他可以去提貨。“這是調料呀，為什么不直接在店里賣？”面對記者的質疑，老板解釋說：“現在市場上查得很緊，需要的話才去提貨，放在店里賣很危險。 ”
記者詢問一般什么人買火鍋化學添加劑，對火鍋味道有什么影響？一位商販說：“都是開火鍋店的來買，一般家庭用都買的是袋裝火鍋底料。但‘飄香劑’和‘火鍋紅’，只要放一點點到火鍋鍋底中，就香味四溢，聞起來特別香，很能勾起顧客的食欲。而在放有少量的辣椒的火鍋中加入‘火鍋紅’，滿鍋就紅艷艷的，能讓顧客辣得過癮。”
在東湖副食品市場，一家店鋪的老板指著一瓶“火鍋增香膏”給記者推薦說，“增香膏”起的作用與“飄香劑”一樣，兩者成分相似。記者對比發現，被媒體披露的“火鍋飄香劑”成分是肉類提取物、氨基酸、酵母抽取物等，而蘭州市場上出售的“增香膏”成分是肉類提取物、氨基酸、維生素等。另外一經營“火鍋增香膏”的老板為了證明他的添加劑銷路好，他告訴記者：“僅這種增香膏，我一年的銷售額就能達到10萬元，一瓶45元，你算算銷售量有多少？”他還說，現在幾乎所有的火鍋店都在使用火鍋添加劑，用添加劑，除了能讓火鍋色香味俱全外，還可以降低成本。
同樣是在東湖市場的一家化工添加劑批發部，進入店內，記者問老板是否有“火鍋飄香劑”，女老板指了指門口的貨架說：“這邊全是，看你要哪種。”記者看到，貨架上有各種各樣的火鍋添加劑，包括“飄香劑”、“辣椒精”、“火鍋紅”、“增香膏”……除過這些火鍋添加劑外，記者看到這家店還經營各種調味品，包括袋裝的火鍋底料。
“你這兒賣的都是化工添加劑吧，這種能在火鍋中用嗎？”記者問。“放心，現在很多火鍋店都在用，對人體沒有危害，這只是增加香味的。”
而在小西湖調料市場，記者也發現部分經營戶也在偷偷摸摸地出售火鍋化學添加劑。在該市場，記者巧遇一位顧客也在尋找購買添加劑。記者以“同行”的身份與他聊了一會，原來，對方也是開火鍋店的老板。他說：“我一直到這來買，別的地方要么沒有，要么品種少，價格也貴。如果不放添加劑的話，味道不夠，色澤也不好，客人不喜歡。”記者告訴對方，自己火鍋店剛開業，還不掌握化學添加劑的用法和用量，希望這位老板指點一下使用化學添加劑的“秘訣”。可他神秘地說，現在很多火鍋店都有配料“秘籍”，但偷偷使用化學添加劑就是其中之一，在行業里已經是不公開的秘密。可是，就化學添加劑具體的用量等細節，這位老板卻遮遮掩掩不愿意多說。
新聞背景
據相關報道，在南京的火鍋店，只要經營者使用“辣椒精”和“火鍋紅”兩種化學物品，搭配在一起調入火鍋底料中，就可以使火鍋色香味俱全。而“辣椒精”起的作用是，保證火鍋店經營者在少放辣椒的前提下，讓火鍋辣得有味，“火鍋紅”可以在幾乎不放辣油的前提下，讓辣鍋“紅”起來，顏色鮮艷，刺激顧客的食欲。
同時，媒體披露稱，南京的一些麻辣火鍋鍋底的成本都很低，其實，顧客看到的鍋底都是象征性地放了些不值錢的干貨料。這種火鍋鍋底根本不用熬制，只要倒點開水，加點特制的“火鍋紅”、“辣椒精”、“飄香劑”等添加劑，再用大火燒滾，如此簡單的加工操作，就可以使原來白花花的開水，變成辣油湯，不僅香辣逼人而且紅得誘人，這樣就可以端上去給客人了。