隨著本周錦湖輪胎宣布召回，輪胎突然間成為有車族的重點關注話題，數以百萬計正在使用錦湖輪胎的車主們更是如坐針氈。但需要指出的是，并非所有錦湖輪胎都有類似問題，而在使用不當情況下，任何品牌輪胎都可能出現后天性安全隱患。對于廣大非專職司機來說，了解一些輪胎基本常識已是刻不容緩了。
正視輪胎的重要性
無論幾萬元的微型車還是動輒百萬元的豪華轎車，轉向、加速和制動等駕駛動作都要通過輪胎執行，而每條輪胎與路面的接觸面積卻只有巴掌大小，重要性不言而喻。而輪胎的工作環境卻是十分惡劣的，不但要承受高達輪胎自重50倍的車身重量、加速和制動時的額外應力，還肩負一部分緩解路面沖擊力的重任。
輪胎的性能不僅取決于橡膠成分和內部結構，花紋也是必不可少的一環。不同的花紋設計決定了輪胎的路面附著力、排水能力、滾動阻力、噪音和散熱效果等等，因此輪胎制造商會根據車輛的特點匹配最適合的花紋，例如跑車、越野車的花紋就與普通轎車有著明顯區別，此外還有針對地域特點開發的冰雪胎、雨季胎等產品。即便是適用于北京地區的四季胎，各品牌對輪胎性能的要求也有不同側重點，因此花紋設計不盡相同，甚至同一品牌也會提供多種迥然不同的花紋。
顯而易見，即便在不改動發動機、變速箱等機械部分的前提下，一套合適的輪胎也會顯著改善汽車的行駛性能。然而出于成本原因，汽車廠家選擇的原裝配套輪胎多為同類產品中價格較低的產品，且每次削減生產成本時幾乎都將輪胎作為第一刀。
補胎還是換胎
不少車主都有過輪胎被扎破的經歷，有些情況可以補補再用，有些就必須更換新輪胎了。如果洞眼直徑小于6毫米，例如釘子造成的貫穿傷，一般來說是可以修補的。目前基本上有外補和內補兩種處理方式。外補只需幾分鐘，通過專用工具將一小塊柱狀橡膠條塞進被扎的孔洞并黏合。內補則需扒下輪胎，在洞眼內側貼上專用橡膠皮，牢固度較高，耗時15分鐘左右，通常價格在10-60元之間。
需要注意的是，補胎盡量不要在路邊小店進行，因為拆胎修補后必須進行動平衡處理，否則會引起高速車輪抖動等情況，而大部分路邊小店并沒有動平衡機，即使有也未必能熟練操作。
如果洞眼較大或傷在胎壁，就必須進行更換，沒必要為了節省幾百塊錢把自己置于危險中。新輪胎應與其他三條輪胎的規格和花紋一致，以保證相近的附著力。如有條件，最好將同一車軸的兩條輪胎同時更換。
此外，就算輪胎一直無恙，性能也會隨著花紋溝槽深度的減少而下降。受車況、道路條件、駕駛習慣等多種條件影響，輪胎的里程壽命很難精確預測，一般在5萬-10萬公里不等。如溝槽深度磨損至小于1.6毫米，就應當及時更換了。輪胎的使用年限同樣不能忽略，輪胎橡膠的保質期一般是3到5年。
如何讀懂輪胎
輪胎不同于日用品，幾乎從不提供詳盡的產品說明書，但讀懂輪胎并非難事。每條輪胎的詳細信息都印在輪胎側面(又稱胎壁)。
以標致307、福特福克斯、上海大眾帕薩特、老款奧迪A6等車型使用的205/55R16 91V規格輪胎為例，最大的英文字母代表品牌；次大的英文和數字組合代表輪胎花紋名稱；205表示輪胎橫截面寬度為205毫米，寬度與附著力和行駛穩定性成正比，與油耗成反比；55表示輪胎的扁平比，即輪胎高度是寬度的55%，扁平比越低，駕駛操控性越好，但也更容易受到撞擊損傷；16輪胎內徑為16英寸；91表示輪胎可以承受的最大設計負荷為615公斤，數值與承載能力成正比；V為速度級別，即輪胎允許的最大設計時速與散熱性能息息相關，其中V代表240公里/小時，其他常見的T、H和W分別代表190公里/小時、210公里/小時和270公里/小時。
此外，DOT字母后面通常有代表生產日期的四位數字，例如“2309”表示此輪胎是2009年第23周生產的。
良好習慣除隱患
爆胎是汽車用戶最不愿遇到的險情。業內專家指出，除了突發外界損傷外，輪胎充氣壓力不當也是重要誘因。如果輪胎氣壓過低，胎壁徑向變形量增大，胎面接地面積增加也導致滾動阻力上升，造成胎體溫度急劇升高。即便經常在市區低速行駛，胎壁內部結構也會受到損傷，而且潛伏期長、隱蔽性大，危害性更甚。
杜絕虧氣行駛其實不難，養成定期檢查輪胎的良好習慣即可。如對肉眼觀察結果不放心，也可以花幾十塊錢買個胎壓表，轎車的冷車胎壓通常在2.2-2.5個大氣壓，標準數值可參考貼在車身門框內側的標識。如果嫌麻煩，也可由洗車行代勞，通常檢測是免費的。
定期檢查還可以發現輪胎鼓包等安全隱患。這是近幾年汽車類質量投訴案件中最為顯著的問題，有些是類似這次“錦湖門”的產品質量問題，也有操作不當引起，如高速碾壓路面坑洞或強行駛上路牙都可能導致輪胎受到內傷，讓輪胎內部的壓縮空氣從受損處頂起形成鼓包。此外，這兩種情況還可能引起車輪動平衡和定位失準，加劇輪胎磨損。
去哪兒換輪胎
目前的輪胎銷售終端基本有四類，分別是汽配城、綜合服務店、單一品牌專賣店和汽車4S店。據記者實地采集的數據顯示，京城幾家大型汽配城內的輪胎店報價最低，主營某兩三個品牌，兼顧其他品牌，產品規格齊全，但地理位置相對偏遠。其次是綜合服務銷售店，主營洗車、美容、快修等服務項目，可提供多個品牌的輪胎，但以中低端常見車型的配套輪胎為主，報價稍高。單一品牌專賣店多為中高端輪胎品牌的授權加盟店，地理位置較好，服務人員素質較好，報價與綜合服務店互有高低，輪胎規格較齊全，且某些指定規格的輪胎有特價促銷活動。4S店的報價最高，軟硬件水平也最好，讓車主產生較多信賴感，且車主可在前往維修保養時一并處理。有些4S店還可提供上門服務，比較方便。
除4S店外，其他三類銷售終端均不明碼標價，且有一定浮動空間，對輪胎產品缺乏了解的車主難免感覺心里沒底。記者還發現，無論汽配城、綜合服務店還是單一品牌專賣店，店面大一些的商家提供的報價和服務普遍好一些。想買到物美價廉的輪胎，貨比三家是很有必要的。
另據業內人士透露，雖然北京市場以次充好的“翻新胎”較為少見，但如商家的報價明顯低于市場平均價，購買時仍須謹慎。此類輪胎多為非正規渠道進口的中高端產品，由國外工廠生產，與國內行貨幾乎無異，卻不是針對國內道路狀況等使用條件設計和生產，可能引起使用方面的故障。一般來說，正規產品的包裝上都貼有中文使用說明標簽，且絕大多數17寸以下輪胎的胎壁上均有CCC(3C)模壓標志。