2007年，最重要的汽車產業政策之一——《新能源汽車生產準入管理規則》于11月1日起開始實施。
在規則實施前夕，通用汽車宣布“投資2．5億元，在中國再建兩個研發中心，并于2008年推出一款混合動力車型”，完成了在中國新能源戰略的布局。于2006年國產的豐田普銳斯，順利通過了新規則的標準，被確認為“不需要進行審核的技術成熟車型”。此外，本田于今年推出了混合動力版思域，三菱也將向國內引進乙醇混合燃料車和純電動車……跨國公司在中國新能源市場的競爭格局已初步形成。
國家對自主品牌新能源汽車的扶持可追溯到十年前，從“九五”到“十一五”期間，國家“863計劃”持續投入巨資，鼓勵自主品牌研發電動汽車等新能源項目。今年10月底，國家科技部部長萬鋼表示：目前我國已經研發出具有自主知識產權的電動汽車實用化樣車，全國燃氣汽車總量達31萬輛，加氣站780多座……但是，目前我國研發的新能源汽車主要用在公園、風景區等場所，還沒有大量進入私家車領域，也沒有一款技術成熟、實現商業化量產的新能源車型。
這一次，新規則沒有為自主品牌新能源項目開綠燈。《規則》要求，企業生產新能源汽車要接受國家的批準和管理。新能源汽車分為起步期、發展期、成熟期三個階段。成熟期產品的生產銷售與傳統汽車相同；起步期產品只能小批量生產，在批準區域、范圍和條件下示范運行；發展期產品可批量生產，在批準區域、期限、條件下銷售使用。
對此拍手稱快的當屬豐田汽車，豐田的公關一定程度上影響了新規則的制定過程。按照新規則的標準，普銳斯被確認為技術成熟的車型，不需要進行審核。從上市到現在，普銳斯已經銷售了100萬輛，逐步確立了在新能源汽車市場上的領先地位。相反，大部分自主品牌混合動力汽車仍處于起步期和發展期，在整車、系統、關鍵總成技術及產業化方面，還與普銳斯相距甚遠。自主品牌產品的生產銷售將或多或少受到新規則的限制，拉大與普銳斯的差距。另外，國家正在研究鼓勵新能源汽車的消費政策，一旦政策實施，普銳斯將憑借已有的市場優勢，進一步甩開競爭對手。
曾幾何時，業內人士認為，新能源戰略是自主品牌汽車趕超跨國公司的最后機會。無論是國家“863計劃”、還是奇瑞、吉利、東風、長安、上海汽車等自主品牌企業，都在這個領域投入了大量人力、物力，以期在未來的新能源市場上占據一席之地。
但是，機會背后卻是層層障礙。自主品牌汽車起步晚、底子薄，資金技術實力比不上跨國公司，在傳統汽車領域的競爭中已經疲于應戰，缺乏足夠的人力物力研發新能源技術，即使研發出來，也很難拼得過跨國公司。一位業內人士表示，目前國內新能源的優勢主要是市場優勢，而不是技術優勢。
在新能源爭奪戰中，自主品牌企業不僅要應付跨國公司的挑戰，還要面對日益嚴峻的環境和能源壓力。由于環境污染和能源緊張，國家在制定政策時，不得不提高技術門檻，讓自主品牌已經實現的研發成果失去量產價值。
實力的差距和政策的約束，讓自主品牌汽車的新能源之路充滿荊棘。
