俗話說，“民以食為天”。吃什么，怎么吃，不僅關系到每個人的身體健康，也關系到一個國家的農業發展，關乎一個民族的未來。
  傳統主食饅頭在日常生活中占據著重要的地位。據統計，我國每年傳統面制主食消耗小麥占總產量的75%。其中饅頭消費量占面制食品總量的30%以上。
  食品、服裝、語言被稱為一個民族的文化載體和文明象征。然而，以饅頭、面條、餃子等為代表的傳統面制主食產業，卻未能夠與時俱進，創新發展。顯然，這是一個被忽略的大市場。如果產業化跟不上，饅頭遲早會敗給面包。

傳統主食的尷尬
  中國農業大學教授、博士生導師李里特是較早建議國家科研管理部門重視中國傳統蒸煮食品基礎研究的食品科學家。他認為，外國培訓中國人做面包，主要目的是出售小麥。我們國家的小麥主要是中筋小麥，最適合做蒸煮食品。一旦我們的孩子吃慣了面包，以后中國的農產品就沒出路了，賣不出去了。近代以來，蒸煮食品的創新很多是日本人搞的，比如方便米飯、方便面等。上世紀80年代，我國曾提出中國人主食產業化的口號，但辦法卻是推廣面包、三明治。而傳統蒸煮主食的科研，幾乎是空白。他說，當時大學食品專業教材里許多內容是講怎樣做面包、罐頭，但講饅頭、面條、豆腐這些中國自己的典型蒸煮食品的反倒沒有，甚至連什么是好的饅頭也不能準確描述。
  李里特認為，上世紀80年代，我國一些地方把小麥育種放在適用于加工面包的高筋小麥和適用于制作糕點的低筋小麥上，實踐證明，這種做法不利于我國小麥乃至主食產業化的發展。在我國，面包所消耗的面粉只占總消耗量的4%左右，很難作為餐桌主食，市場容量有限。一味鼓勵種植和使用進口小麥是不符合我國國情的，也不利于我國農業的長遠發展和“三農”問題的根本解決。
  經過20多年的發展，西式快餐已經對我國的飲食行業發展、飲食文化等造成了一定的影響。目前在中國市場上，還沒有與麥當勞、肯德基相提并論的中式快餐品牌。
  與此同時，洋快餐的非健康性和非安全性也日益凸顯。由于一些洋快餐屬于三高（高熱量、高脂肪、高蛋白質）和三低（低礦物質、低維生素和低膳食纖維）食品，且其營養成分單一，營養嚴重失衡，在國外被稱為“垃圾食品”。
  以洋快餐為代表的烘焙、煎炸食品，在我國顯然不能成為食品主流。我國“十一五”規劃糧食行業的起草參與人、中國糧油學會原副理事長劉興信認為：相比而言，蒸煮食品在節能、安全、營養方面更具優越性，容易做到糧菜合一，葷素搭配，營養比較均衡。中國傳統主食品工業經過了漫長的探索，正在步入快速增長期，方便面、八寶粥、速凍水餃等已經實現了向工業化生產的跨越。但是，全國半數人口消費的饅頭卻在工業化的道路上步履蹣跚。

饅頭產業化難在哪里
  饅頭產業化到底難在哪里？專家們認為，產品缺乏標準、操作不規范、生產機械化程度低、科技含量不高、無準入制度是影響中國主食產業化的“瓶頸”。
  國家技術監督管理部門先后出臺了28類食品的市場準入制度，惟獨對人們一日三餐離不了的饅頭，卻缺乏相應的管理辦法。
　　不少人認為，連老太太都會蒸的饅頭，能有什么科技含量？我國糧食加工行業著名專家、原北京市糧食局總工程師張元培說：“面粉如何做成饅頭看似簡單，但包括了發酵方法、原料配方、工序選擇、工藝指標、影響因素、嗜好性評價等多個課題，涉及生物技術、谷物化學、發酵學、食品工程、機械學等多門應用學科的研究和技術，有些方面的技術含量比烤面包難得多。我國面條產業化最初是在日本人推出成套加工技術和相關設備的基礎上開創的，面條的產業化催生了華龍、康師傅、統一等一批大企業、大品牌。饅頭作為和面條并列的兩大傳統主食品之一，沒有外來力量的推動。當前我國發展較快的以冷凍為主的蒸煮類食品，所占的市場份額也很低。”