自去年初為應對經(jīng)濟危機而出臺的十大產(chǎn)業(yè)振興規(guī)劃將汽車業(yè)排在第一以來，在不到兩年的短短時間里，汽車第一大國即將變成中國這個事實，越發(fā)顯得真實了。中國汽車工業(yè)協(xié)會最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，今年前8個月，我國的國內(nèi)汽車銷售近1200萬輛，同比增長超過39%。預計今年中國汽車銷售將達1700萬輛。這意味著中國新車銷量，已達到美國的歷史最高水平了。
雖然自去年初以來，汽車銷量乃至全球汽車行業(yè)里最熱鬧的事件都發(fā)生在中國。如從去年2月起中國汽車銷量就超越美國；如歐洲諸大汽車公司主要利潤增長來自中國市場；而對于受到破產(chǎn)保護的昔日世界第一美國通用來說，其中國分公司不僅是主要利潤來源，還把通用中國的控股地位出讓中方股東——上海汽車；再如曾經(jīng)十分山寨的吉利汽車，硬是從美國百年老廠福特手里收購歐洲名牌沃爾沃。但不論怎么熱鬧，汽車第一大國易幟中國，來得這么快，這么迅猛，“始料不及”四個字不僅是中國的反應，也讓世界瞠目結舌。
不過，若從衡量汽車的市場的重要指標——人均汽車保有量來看，人們似乎還完全有理由相信這不僅是現(xiàn)在時，也勢必會是未來時。
按照人均汽車保有量，中國去年僅為47.8 輛/千人，相當于美國1917 年、日本1964 年、韓國1988 年的水平。即使中國未來發(fā)展速度減緩，在較長時間里達不到美日韓的水平，只達到世界平均水平，比如達到2007年全球144輛/千人的水平，目前的產(chǎn)銷量也必須翻上一番。
而長期看，假如中國汽車的保有量達到日本現(xiàn)有水平，最終穩(wěn)定的年銷量約為4800 萬輛；若達到美國現(xiàn)有水平，最終穩(wěn)定的年銷量則高達6600 萬輛，則可以斷定中國汽車業(yè)未來增長2倍，乃至3倍都是有可靠依據(jù)的。
以土地、人口和能源等資源平均占有的國情來比較，中國將來的汽車消費水平和日本相仿，是有理由能夠達到的。這個未來，大約需要多少時間呢？
從1960年開始，經(jīng)歷了50 年長期增長，日本的汽車銷量增長大約從40輛/千人增長到60輛/千人，保有量從100輛/千人增加到450輛/千人。現(xiàn)已接近頂點(2008 年日本轎車保有量已達到454.6 輛/千人，與美國接近)，其年銷量峰值是亞洲金融危機那年的1990 年，汽車總銷量峰值為63 輛/千人(超過中國目前的汽車保有量)，對應當年日本汽車總銷量為778 萬輛，此后日本的汽車銷量開始下降，近二十年維持在500萬輛左右。
參照日本汽車保有量和銷量的增長速度，對比中國2009年和2010年超過45%的銷量，中國汽車銷量到2020 年將達5100 萬輛的峰值，汽車保有量將達到3.7 億輛。此后的汽車發(fā)展速度可能會稍稍減緩，但到2055 年前后，我國汽車銷量或將最終穩(wěn)定在4800 萬輛左右，相應產(chǎn)量也能維持在5000 萬輛左右。屆時，我國的汽車消費水平基本和目前的日本相當。這是一個建立在當下健康、安全和正常環(huán)境下的基本分析。
簡言之，在這樣的前提下，我們還需要45年以上，才能達到日本今天的汽車消費水平。這從樂觀的角度說，當然意味著2009年以來已是全球汽車行業(yè)明星的中國汽車業(yè)，其未來還有巨大的發(fā)展空間。但從經(jīng)濟發(fā)展是為國民生活水平提高的角度而言，我們想在汽車消費方面達到日本人目前的消費水平，還要努力45年。這可是一個今年23歲大學畢業(yè)生，到那時就要退休的漫長年月。想到此，汽車第一大國易幟中國，還真沒有什么是可以很自豪的事情。
這還不說中國的汽車行業(yè)，目前只是有市場而無世界品牌的現(xiàn)實；還不說中國汽車有足夠數(shù)量，卻少質(zhì)量的事實。更不要說交通設施、駕駛車輛人員的素質(zhì)與汽車行業(yè)的迅猛發(fā)展勢頭無法匹配等現(xiàn)狀。這些在中國汽車全方位超常規(guī)發(fā)展態(tài)勢下所顯示出來的短處，都不是一朝一夕可以改變的。
一句話，目前看，汽車第一大國易幟中國，只是產(chǎn)銷量易幟中國而已，若無全面的汽車文明的準備，若無全新環(huán)境意識的提升，若無新能源技術的突破，將來也不過還是數(shù)量大國而已。
再細想一想，未來45年中國的汽車業(yè)其產(chǎn)量和銷量，即使如愿以償按照目前的勢頭超速發(fā)展，可有了那么多的車，有了那么多人消費汽車，與汽車相適應的社會環(huán)境，比如制度、比如文化、比如資源的配置，我們都能在45年內(nèi)同步發(fā)展起來嗎？無論如何，這些要求或許應該比消費水平趕上或者超過日本還重要，更得未雨綢繆。
別的不說，要是所有的中國大中小城市都因此成為“大堵場”，因而造成汽車消費水平上去了，可是空氣更糟了，生活質(zhì)量都下來了，那會是怎樣的場景？在擁擠無序和廢氣超標之中，戴上汽車第一大國的帽子，非但不是幸福，而是一種累贅。國人對此不能不察。