Friendster的谷歌(微博)搜索量（騰訊科技配圖）
騰訊科技訊（童云）北京時(shí)間2月28日消息，在社交網(wǎng)絡(luò)Friendster崩潰以后，計(jì)算機(jī)科學(xué)家已經(jīng)進(jìn)行了一次數(shù)字“驗(yàn)尸”，試圖查明這家一度風(fēng)光的社交網(wǎng)絡(luò)巨頭的“死因”。
Friendster是一個(gè)在2002年創(chuàng)立的社交網(wǎng)絡(luò)，比MySpace早了一年，比Facebook早兩年。因此，這個(gè)網(wǎng)站經(jīng)常都被視為社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域中的“鼻祖”。在高峰時(shí)期，這個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)的用戶人數(shù)曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)1億人，主要集中在東南亞市場(chǎng)上。
在經(jīng)歷了一些技術(shù)問(wèn)題和進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)以后，2009年7月份這個(gè)網(wǎng)站的流量出現(xiàn)了災(zāi)難性的滑坡，用戶紛紛逃離，轉(zhuǎn)向Facebook等其他網(wǎng)站。作為社交網(wǎng)絡(luò)而言，F(xiàn)riendster就這樣蜷縮著死去了。而在此以前，這個(gè)網(wǎng)站曾做過(guò)一件出名的事情：在2003年，F(xiàn)riendster拒絕了谷歌提出的3000萬(wàn)美元的收購(gòu)要約。在隨后的日子里，F(xiàn)riendster被重塑為一個(gè)社交游戲平臺(tái)，在東南亞市場(chǎng)上仍舊取得了一些成功。
人們想要知道的問(wèn)題是，這個(gè)網(wǎng)站到底在什么地方做錯(cuò)了。今天，瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院（Swiss Federal Institute of Technology）的大衛(wèi)·加西亞（David Garcia）和幾位合作伙伴給出了一個(gè)答案。這些研究人員利用Friendster“斷氣”以前所搜集的數(shù)據(jù)，對(duì)其進(jìn)行了一次數(shù)字“驗(yàn)尸”。
這些研究人員說(shuō)道，當(dāng)人們成為一個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)的會(huì)員所需要花費(fèi)的成本——以及時(shí)間和為此需要付出的努力——超過(guò)他們所能獲得的利益時(shí)，就意味著人們大批撤離這個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。研究人員的想法是，如果一名用戶撤離某個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)，那么他（或她）的朋友們也很可能會(huì)隨之離去；而這種趨勢(shì)可能會(huì)在整個(gè)網(wǎng)站中像瀑布那樣直瀉而下，從而導(dǎo)致用戶大量流失。
但加西亞和他的伙伴們同時(shí)指出，網(wǎng)絡(luò)的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)會(huì)提供某種回彈力，這種回彈力取決于單個(gè)用戶所擁有的好友數(shù)量。也就是說(shuō)，如果一個(gè)網(wǎng)站上的很大一部分用戶都只擁有兩名好友，那么當(dāng)一名用戶撤離這個(gè)網(wǎng)站時(shí)，就會(huì)讓其他某些用戶在該網(wǎng)站上的好友只剩下一個(gè)人；隨后，這個(gè)人也很可能會(huì)離開，導(dǎo)致另一名用戶只剩下一位好友，如此反復(fù)。其結(jié)果就是，用戶撤離的“瀑布”會(huì)在整個(gè)網(wǎng)站上奔流直下。
但是，如果網(wǎng)站上很大一部分用戶的好友數(shù)量較多，比如說(shuō)是十個(gè)的話，那么一名用戶的離去觸發(fā)逃離“瀑布”的可能性則要小得多。也就是說(shuō)，對(duì)于社交網(wǎng)絡(luò)來(lái)說(shuō)，擁有特定數(shù)量好友的用戶占比對(duì)用戶是否會(huì)大批撤離來(lái)說(shuō)是一個(gè)至關(guān)重要的指標(biāo)。加西亞和他的伙伴們對(duì)這種占比（他們把這種占比稱為“K核心分布”（k-core distribution）進(jìn)行了研究，他們的研究目標(biāo)包括Friendster、Myspace和Facebaook等，而研究的結(jié)果已經(jīng)說(shuō)明了一切。“我們發(fā)現(xiàn)，不同的在線社區(qū)擁有不同的‘K核心分布’。”他們說(shuō)道。
當(dāng)然，容易因此受損的在線社區(qū)不會(huì)自動(dòng)崩潰。在崩潰以前，成本與利益的比率必須下降至一個(gè)特定的水平，讓用戶很有可能將會(huì)撤離。也就是說(shuō)，對(duì)于社交網(wǎng)絡(luò)而言，較低的成本與利益比率和容易令其受損的“K核心分布”的合力將是致命傷。加西亞和他的伙伴們特別指出，在Friendster崩潰以前的幾個(gè)月，由于該網(wǎng)站作出了設(shè)計(jì)改變和遭遇了多個(gè)技術(shù)問(wèn)題的緣故，其成本與利益比率大幅下降。
也就是說(shuō)，從這份數(shù)字“驗(yàn)尸報(bào)告”來(lái)看，F(xiàn)riendster的“死因”是成本與利益比率的下降。“這項(xiàng)指標(biāo)可被視為一個(gè)在線社區(qū)即將崩潰的先兆。”研究人員作出結(jié)論稱。當(dāng)然，“K核心分布”也是因素之一。
對(duì)于當(dāng)今的在線社交社區(qū)來(lái)說(shuō)，這很明顯也是它們應(yīng)該汲取的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。事實(shí)上，F(xiàn)riendster的崩潰與社交新聞聚合服務(wù)Digg的崩潰有很大的相似之處，后者在設(shè)計(jì)上作出的改變也令其用戶的成本與利益比率發(fā)生了變化。而如果加西亞和他的伙伴們是正確的，那么“K核心分布”也對(duì)Digg的崩潰起到了推波助瀾的作用。
Facebook及其他社交網(wǎng)絡(luò)也應(yīng)該對(duì)這種問(wèn)題提高警惕——如果它們還沒(méi)有做好準(zhǔn)備的話。不難想象，搞砸了的設(shè)計(jì)會(huì)如何推動(dòng)用戶撤離，尤其是如果有另一個(gè)新興的社交網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)蓄勢(shì)以待的情況下就更是如此。
在2009年，F(xiàn)acebook從Friendster的崩潰中獲益良多；但是，也許有一天Facebook也會(huì)成為類似環(huán)境的犧牲者，這遠(yuǎn)非不可能發(fā)生的事情。
