如果換算成更形象的單位的話，2011年中國汽車四項污染物（氮氧化物、顆粒物、碳氫化合物和一氧化碳）排放量相當于2011年中國石油產量的1/6還多，它是2000年中國捕魚量的2.3倍，是1890年紐約馬路上奔跑的17.5萬匹馬一天排出糞便的2.5萬倍。
中國汽車一年污染物排放量數據圖(圖片來自網易汽車)
2013年伊始，全國多地遭遇霧霾天氣，北京更是連續6日深陷其中，PM2.5濃度指數多次“爆表”。為此，54家企業減排30%，北京現代甚至在1月13日停產一天。同時，北京市交管局負責組織實施集中污染日公務車帶頭停駛。
汽車為空氣污染貢獻了多少?
日前，環保部發布了《2012年中國機動車污染防治年報》，公布2011年全國機動車污染排放狀況。年報顯示，我國已連續三年成為世界機動車產銷第一大國，機動車污染已成為我國空氣污染的重要來源，是造成灰霾、光化學煙霧污染的重要原因。
機動車排放的污染物主要包含四項：氮氧化物(NOx)、顆粒物(PM)、碳氫化合物(HC)和一氧化碳。據中國環境保護部數據顯示，2011年，全國機動車排放污染物4607.9萬噸，比2010年增加3.5%，其中氮氧化物(NOx)637.5萬噸，顆粒物(PM)62.1萬噸，碳氫化合物(HC)441.2萬噸，一氧化碳(CO)3467.1萬噸。
實際上，2011年，汽車排放的四項污染物占到了機動車排放總量的84.7%，是污染物的主要貢獻者。其中，汽車對CO、HC的貢獻比例分別達到了80.6%、76.9%，而對NOx、PM的貢獻比例則高達90.4%和94.9%。
柴油車/國I前標準汽車排放大量PM
一般來說，當相對濕度大于70%時出現的是“霧”，相對濕度小于70%時出現的是“霾”。由細顆粒物造成的灰霾天氣對人體健康的危害甚至比沙塵暴更大。
現在經常被人們提及的PM2.5，是指粒徑2.5微米(0.0025毫米，相當于頭發粗細的1/10)以下的細顆粒物，被人吸入后會進入支氣管，干擾肺部的氣體交換，引發哮喘、支氣管炎和心血管病等。汽車會直接排放出PM，而排放的CH和NOx經過復雜的化學反應能轉化成PM2.5。
按排放標準劃分，保有量占9.5%的國I前標準汽車貢獻了48.9%的PM，占了將近一半。而按燃料類型來分，保有量占17.0%的柴油車則貢獻了99%以上的PM。
據報道，在歐盟國家中，PM2.5導致人們的平均壽命減少8.6個月。而來自北京大學公共衛生學院的一份報告《危險的呼吸——PM2.5的健康危害和經濟損失評估研究》顯示，2010年北京、上海兩地因PM2.5污染造成的早死人數分別為2349、1980，占當年死亡總人數的1.9%和1.6%，而當年因交通意外死亡的人數則分別為974和1009。
