自1987年第一輛配置安全氣囊的沃爾沃汽車正式下線以來，沃爾沃汽車公司不斷改進安全氣囊技術，創造了一系列世界第一。沃爾沃率先安裝了座椅固定式側氣囊和側窗充氣簾，旨在對側面碰撞中全面削弱自盆骨向上直到頭部的沖擊，有效降低乘員所受傷害。

    曾參與80年代安全氣囊研究的Lennart Johansson補充說：“現代安全氣囊的優勢是它所占的空間非常小，可以在車輛碰撞時向駕乘人員提供優化的保護。當然，我們需要進一步提高保護水平，總在尋找一個全面的安全解決方案。安全氣囊是一個主要研發方向，而且它能很好地集成在其他安全技術中。

    沃爾沃汽車全面的安全氣囊解決方案

    標準配置

    多年來，安全氣囊已經成為所有車輛的標準配置。但在初期階段，這項技術及其可靠性曾引來激烈的爭論。這方面的顧慮在當時有一定的合理性。

    “讓安全氣囊順利釋放并不困難，但要在關鍵的時刻準確釋放頗具挑戰”，Lennart Johansson解釋道，“近年來，氣囊的膨脹時機和膨脹性能日益受到關注。現代氣囊技術可以根據碰撞的嚴重程度調整氣囊的膨脹。” 近年來日益普及的車載雷達和攝像系統，也會集成在主動安全系統，使氣囊在碰撞發生前就發揮作用。

    始于50年代

    早在50年代，第一代安全氣囊解決方案就已經出現。但當時，該技術還遠未成熟。1955年的一項專利描述的設計與現在的系統相似，但是駕駛員需要通過按壓按鈕才能釋放氣囊。另一個早期爭論集中在通過燃氣點火膨脹而釋放氣囊的方式。 1984年美國通過的一部充滿爭議的法案加速了安全氣囊的研發進程。這部法律關注駕乘人員未使用安全帶而引發的安全隱患，從而做出規定，要求三年內所有新車必須裝配勿需駕乘人員操作的自激式安全保護設備。

    與安全帶協同工作

    很快，業界人士意識到氣囊是最佳的解決方案，有人甚至認為氣囊可以取代沃爾沃汽車公司于1959年發明的三點式安全帶。但沃爾沃強有力的證明了協同使用安全帶與安全氣囊技術可以實現最佳的安全保護。

    Lennart Johansson說：“氣囊的數量未必能改善汽車安全的總水平。重要的是要將氣囊視為系統開發的一個組成部分，從而對車身結構、安全帶、安全氣囊以及其他細節，比如轉向軸，作通盤考慮，以確保發生事故時最大限度的吸收沖擊力。”

    美國華盛頓大學的研究人員對美國90年代發生的5.1萬起致命的交通事故進行調查后發現，使用安全氣囊時的死亡率比沒有任何保護時降低了8%。而氣囊與安全帶并用，死亡率能降低68%。

    側撞保護方面的一系列世界首創

    90年代后期，安全氣囊成為沃爾沃850的標準配置。1994年，沃爾沃汽車公司進一步發展了安全氣囊技術，推出與車椅背進行一體化設計的側氣囊，以保護汽車發生側撞時駕乘人員的胸部。Lennart Johansson表示，“我們在安全保護技術方面邁出了一大步，側氣囊技術構成我們取得專利的側撞保護系統的一部分，該系統與車身結構進行了一體化設計。”

    此時，沃爾沃汽車公司的另一項世界首創—充氣側窗簾也已問世。充氣側窗簾能有效為在側撞事故中前排及后排外側的駕乘人員提供頭部保護。充氣狀態能保持數秒，為后續撞擊提供延時保護。在某些車型上，這項技術也可以向側翻事故中的駕乘人員提供保護。1998年發布的沃爾沃S80引入了第一次安裝在車頂部的充氣側窗簾。如今，這項技術已經成為C70以外所有沃爾沃車型的標準配置。敞篷轎車—沃爾沃C70采用了安裝在車門上的充氣簾。側撞時，氣簾向上打開。如果車輛發生側翻，氣簾將保持膨脹狀態以提供保護。 沃爾沃在這項技術上的研發不斷拓展，整體式側窗簾設計可為偏置碰撞提供保護，與整體式安全座椅共同使用，更有效保護了后排座椅兒童的安全。

    行人保護，汽車安全的延伸

    沃爾沃汽車公司的全面汽車安全解決方案將行人納入了保護范圍。在2012年汽車安全氣囊技術應用25周年之際，沃爾沃在全新推出的V40車身上裝配了具有突破性的行人安全氣囊。

    沃爾沃汽車公司車內安全高級經理Lennart Johansson表示：“安全氣囊技術第一次被用來向道路交通中的弱勢人群提供保護，單就這項新技術而言，保護的對象是汽車外的道路行人”。

    行人安全氣囊技術在車身前部安裝了傳感器，能夠探測到車與行人即將迫近的碰撞而激勵安全系統；隨著引擎蓋的微微升起的同時，安全氣囊由擋風玻璃的底部向上彈出，形成U形保護區。U形氣囊能夠保證駕駛員在碰撞后仍然能夠前視并做出進一步操作；同時舉起的引擎蓋能夠確保行人受碰后向上滑行，避免頭部與擋風玻璃的直接碰撞。膨脹氣囊的緩沖效應，加之其帶來的與引擎室固件之間增大的空隙，能夠在任何碰撞中保護行人的頭部及頸部。根據Euro NCAP對該系統的描述，“在其他安全措施之外，這一系統性能良好，針對可能對行人頭部的造成撞擊的車輛各部位，引擎罩都提供了很好的保護，從而使V40成為首輛在這一領域獲得最高分的車型”。

    另一項在全新沃爾沃V40完美體現的新成果是新型駕駛員膝部安全氣囊。該裝置布置在踏板上方的儀表盤以內，當車輛受到正面碰撞時，可以配合其他氣囊分散正面碰撞對駕駛員下肢的沖擊。

    為中國研發優化

    中國汽車產業的起步較晚，而市場發展迅速。如今作為世界上最大的汽車市場，中國正在經歷向汽車化社會快速邁進的過程。而汽車交通安全的狀況卻并不樂觀。2011年全國涉及人員傷亡的道路交通事故210,812起，死亡人數62,387人。隨著消費者對汽車綜合性能要求的不斷提高，汽車安全氣囊的性能日益引起關注。

    沃爾沃汽車公司在中國設立了專門的研發中心，300多名中外工程師與瑞典總部協同工作，根據中國的道路情況及消費者習慣開發、優化包括安全氣囊在內的各項技術。同時，沃爾沃汽車公司積極參與中國-瑞典政府間合作。2012年，中國交通運輸部與瑞典企業、能源與交通部簽訂雙邊合作備忘錄，計劃建立中國-瑞典交通安全研究中心。該中心成立后，將成為中國國家級最高水平的汽車安全研究中心，專注汽車、道路安全、行人和智能交通系統的研究與推廣。沃爾沃汽車公司受瑞典政府委托，憑借其長期以來在交通安全領域獲得的全球領先研究經驗和科技成果，在此項目中擔當領軍角色。

    不斷占領技術前沿

    25年來，安全氣囊技術經歷了深刻的變化，而沃爾沃汽車公司在技術發展進程中始終扮演領軍者的角色。

    “安全氣囊的性能已經得到極大提升。今天的技術能夠根據碰撞的程度，以及駕乘人員受碰撞沖擊力的影響狀況做出反應。25年過去了，我們的目標始終是制造世界上最安全的汽車，改進安全氣囊技術是實現這一宏愿的重要手段，”Lennart Johansson說。